JURNAL, TESIS, ARTICLE OF FOOD HEALTH & PUBLIC HEALTH

      Pada umumnya tubuh kita memproduksi beberapa jenis limbah baik padat , gas, maupun cair, seperti keringat, gas karbon dioksida, feses, dan urin. Limbah-limbah tersebut dibuang dari berbagai saluran pengeluaran dari tubuh kita. Misalnya keringat dibuang melalui pori-pori di kulit, uap air dan karbon dioksida dibuang dari paru-paru melalui mulut dan hidung, dan sisa pencernaan dibuang dalam bentuk feses melalui anus. 

      Urin adalah buangan dari ginjal yang mengandung sisa-sisa metabolisme, seperti garam, racun, dan air yang dibawa oleh darah ke ginjal. Ginjal dan saluran kencing (termasuk ureter, kandung kemih, dan uretra) menyaring darah dan mengeluarkan sisa metabolisme yang terdapat di darah tersebut. Bayangkan tanpa ginjal, sisa metabolisme dan racun akan bertumpuk di darah sehingga dapat membahayakan nyawa kita.

      Selain membuang sampah dari tubuh, ginjal dan saluran kencing juga mengatur berbagai fungsi penting tubuh. Di antaranya, ginjal mampu memonitor dan mengendalikan keseimbangan air di dalam tubuh kita serta memastikan jaringan-jaringan didalam tubuh telah mendapatkan air yang cukup agar tetap sehat dan ginjal dapat berfungsi sebaik sebagaimana mestinya.

     Melalui sampel urin, dokter dapat mengetahui sebaik apa ginjal kita bekerja. Misalnya, keberadaan darah, protein, atau sel darah merah di urin mengindikasikan luka, peradangan, atau infeksi di ginjal. Selain itu, temuan glukosa di urin mengindikasikan penyakit diabetes.

      Meskipun manusia biasanya memiliki sepasang ginjal yang bekerja sama untuk menjalankan fungsi-fungsi vital tubuh, namun seseorang tetap dapat hidup normal dan sehat dengan hanya satu ginjal. Bahkan, ada juga yang lahir dengan satu ginjal saja. Bila demikian, ginjal tunggal itu akan membesar dalam rentang beberapa bulan untuk mengambil alih kerja penyaringan seluruh darah. Volume darah yang tiba di ginjal adalah sekitar 1 liter per jam.

      Selain menyaring darah, memproduksi urin, dan memastikan kalau jaringan-jaringan tubuh mendapatkan air yang cukup, ginjal juga berfungsi mengatur tekanan darah, dan kadar garam di darah dengan cara menghasilkan enzim renin.

      Di samping renin, ginjal juga mengeluarkan hormon erythropoietin. Hormon ini berfungsi merangsang dan mengendalikan seluruh produksi sel darah merah yang bertugas membawa oksigen ke seluruh tubuh kita.

      Ginjal juga membantu mengatur keseimbangan asam di dalam darah dan cairan tubuh lainnya. Bila asam di darah terjadi tidak seimbang, maka tubuh tidak dapat berfungsi secara normal seperti sedia kala.

      Ginjal bekerja mulai dengan kedatangan darah di bagian hilus (lekukan bagian luar ginjal) melalui arteri renal. Ketika memasuki korteks (kulit luar) ginjal, arteri kemudian bercabang menjadi nefron-nefron.

      Dalam satu ginjal, terdapat sekitar sejuta nefron yang berukuran sangat kecil itu. Proses penyaringan terhadap substansi berbahaya berlangsung di nefron karena masing-masing nefron memiliki filter bernama glomerulus.

      Dari glomerulus, darah akan bergerak melewati kapiler untuk kemudian tiba di tubule. Di sinilah kadar garam, air, dan sisa metabolisme disesuaikan. Darah yang sudah tersaring kemudian meninggalkan ginjal melalui vena renal dan kembali ke jantung. Sementara itu, residu penyaringan akan dibuang dalam bentuk urin. Selain residu, urin juga mengandung urokrom, pigmen yang membuat urin berwarna kekuningan.

      Urin kemudian berkumpul di renal panggul, kemudian diberangkatkan ke luar ginjal, tepatnya menuju kandung kemih, melalui tube bernama ureter.

      Ukuran kandung kemih dapat membesar ketika menampung urin, bahkan sampai sebanyak setengah liter urin. Manusia dewasa perlu memproduksi setidaknya sepertiga dari jumlah tersebut agar dapat membuang limbah dari tubuh. Bila menghasilkan terlalu banyak atau terlalu sedikit urin dapat dianggap sebagai indikasi gangguan kesehatan.

      Bilamana kandung kemih sudah penuh, syaraf di dindingnya akan mengirimkan rangsangan ke otak. Bila seseorang siap untuk urinasi atau buang air kecil, dinding kandung kemih akan berkontraksi dan sphincter (otot cincin yang menjaga pintu penghubung kandung kemih dan uretra) mengendur. Urin kemudian menyusuri uretra untuk kemudian dibuang ke luar tubuh manusia melalui lobang kencing yang berada di ujung penis (untuk lelaki) atau di atas vagina (untuk perempuan).

Banyak penyakit yang dapat mengganggu kinerja ginjal dan saluran kencing, di antaranya:

      Kerja ginjal dapat dikacaukan oleh tidak hanya ketiga gangguan di atas karena masih banyak hal yang dapat merusak ginjal sehingga secara langsung atau tidak langsung akan merusak kesehatan kita juga.